Lorsqu’on découvre Parents de l’Ombre à la Lumière, on voit d’abord les portraits. Des visages, des regards, parfois un sourire, parfois une émotion plus difficile à définir. Puis viennent les histoires, celles de parents aidants dont le quotidien, les combats et les émotions restent encore trop souvent méconnus. Mais que se passe-t-il réellement avant d’arriver à ces images et à ces témoignages ?

C’est une question que l’on me pose régulièrement. Certains parents imaginent une séance photo classique et s’inquiètent de ne pas savoir poser. D’autres se demandent ce qu’ils vont devoir raconter, s’ils réussiront à parler de leur parcours ou si l’émotion ne prendra pas trop de place. Pourtant, lors d’une séance Parents de l’Ombre à la Lumière, mon appareil photo n’est finalement qu’un outil. Ce qui m’intéresse d’abord, c’est la personne qui se trouve devant moi et l’histoire qu’elle porte.

Aujourd’hui, j’avais envie de vous emmener dans les coulisses d’une séance et de vous raconter ce que l’on ne voit pas forcément derrière les photographies.

Une séance qui commence d’abord par une rencontre

Lorsque vous arrivez, nous ne commençons pas immédiatement à photographier. Nous prenons le temps de faire connaissance et de laisser les choses venir naturellement. Vous n’avez pas besoin d’avoir préparé votre témoignage, encore moins de savoir poser. Il n’existe pas non plus de liste de questions à laquelle vous devriez répondre parfaitement. Nous échangeons simplement.

La séance dure généralement entre 45 minutes et 1 h 30. Cette durée est volontairement souple, car chaque personne et chaque histoire ont leur propre rythme. Certains parents commencent à raconter leur parcours presque immédiatement. D’autres ont besoin de davantage de temps avant de se livrer. Parfois, la conversation nous emmène même vers quelque chose que nous n’avions pas imaginé au départ. Au fil de notre échange, je découvre votre histoire, mais surtout je vous découvre, vous.

Nous pouvons parler du handicap, bien sûr, mais la séance ne tourne pas uniquement autour de lui. Nous parlons du quotidien, des bouleversements traversés, des moments difficiles, de la fatigue, des incompréhensions ou des peurs que l’on n’ose pas toujours partager. Mais nous parlons aussi des victoires, des rencontres, des moments de bonheur et de cette force trouvée quelque part pour continuer à avancer.

C’est souvent dans ces échanges que je réalise à quel point certaines histoires sont peu connues, parfois même par l’entourage proche. Lorsque l’on demande des nouvelles, la première question concerne souvent l’enfant. Beaucoup plus rarement le parent. Pourtant, derrière chaque enfant accompagné, il y a aussi l’histoire de celui ou celle qui accompagne.

Photographier ce qui ne se raconte pas toujours avec des mots

Pendant que nous parlons, les photographies commencent naturellement. Je ne vous demande pas d’oublier votre histoire pour sourire devant mon objectif. Au contraire, tout ce que nous venons de partager nourrit ma manière de vous regarder et de vous photographier.

Ma photographie fonctionne énormément au ressenti. Je suis attentive aux mots, mais aussi aux silences, aux regards et à l’énergie que vous dégagez. Certaines personnes arrivent avec une énergie très forte. Chez d’autres, je ressens davantage de fatigue, de retenue ou une émotion qui semble avoir besoin de trouver sa place. Je me connecte progressivement à cette énergie et je cherche à créer autour de vous quelque chose de plus doux, apaisant et lumineux. Ce n’est pas quelque chose que je peux prévoir avant notre rencontre. Cela se construit avec vous, au fil de la séance.

Puis, à un moment, quelque chose change. Les épaules se relâchent, le regard devient différent et la personne oublie progressivement l’appareil photo. C’est généralement à cet instant que je retrouve ce que j’aime profondément dans mon métier : aller chercher la personne derrière ce qu’elle montre habituellement au monde.

Je ne cherche pas uniquement à photographier le parent aidant. Je cherche la femme ou l’homme derrière ce rôle, sa personnalité, sa sensibilité, sa force, ses fragilités parfois et surtout cette lumière qui peut avoir été un peu étouffée par les années de combat. C’est cette personne que j’ai envie de faire apparaître dans les photographies.

Une parenthèse dans une vie où l’on pense constamment aux autres

Il y a quelque chose que je n’avais peut-être pas complètement mesuré lorsque j’ai commencé ce projet : ce que représente simplement le fait de s’accorder ce moment. Le quotidien d’un parent aidant laisse rarement beaucoup de place à l’improvisation. Il faut penser aux rendez-vous, aux professionnels, aux dossiers, à l’école, aux soins, aux imprévus et à l’avenir. Même lorsque l’on s’arrête quelques minutes, une partie de notre esprit continue souvent à anticiper la suite.

Alors cette séance est aussi devenue une petite parenthèse dans la vie d’aidant. Pendant ce moment, il n’y a rien à organiser pour moi, personne à rassurer et aucune obligation d’être fort. Vous pouvez parler, rire, être ému, vous arrêter quelques secondes ou simplement profiter du silence. Pour une fois, le centre de cette histoire, c’est vous.

Au fil des séances, j’ai vu des visages se détendre et des émotions longtemps contenues apparaître. Les parents repartent souvent plus apaisés, parfois avec cette sensation difficile à expliquer d’avoir déposé un poids. Je ne prétends évidemment pas qu’une séance photo puisse effacer les difficultés du quotidien. Ce n’est pas son rôle. Mais elle peut créer une respiration, un endroit où l’on se sent écouté, compris et reconnu.

Et lorsque la séance se termine, il reste aussi quelque chose de très concret : des photographies qui vous représentent réellement. Pas seulement de belles images, mais des portraits dans lesquels j’espère que vous pourrez reconnaître la personne que j’ai découverte pendant notre rencontre.

Raconter son histoire pour rendre visible le quotidien des parents aidants

Parents de l’Ombre à la Lumière ne s’arrête pas à cette expérience individuelle. Chaque histoire qui rejoint le projet participe à quelque chose de plus grand. Le quotidien des parents aidants reste encore trop souvent invisible ou incompris. On connaît parfois le handicap de l’enfant, son parcours médical ou ses difficultés. On connaît beaucoup moins les bouleversements que cela peut provoquer dans la vie d’une famille et particulièrement dans celle du parent qui accompagne au quotidien.

C’est pour cela que vos témoignages sont importants. Partager son histoire, ce n’est pas chercher à susciter la compassion. C’est montrer une réalité et permettre à ceux qui ne la connaissent pas de mieux la comprendre. C’est aussi parler aux autres parents. Quelque part, une mère ou un père peut découvrir votre portrait, lire quelques lignes de votre histoire et se reconnaître dans quelque chose que vous avez vécu. Peut-être qu’à cet instant, cette personne se sentira simplement un peu moins seule.

Votre témoignage peut faire réfléchir, sensibiliser, créer de la compréhension et parfois donner de la force. Il peut aussi vous permettre de regarder votre propre parcours différemment. Lorsque l’on avance depuis des années la tête dans le guidon, on ne mesure pas toujours le chemin parcouru. On ne voit plus forcément sa propre force. On fait simplement ce qu’il faut faire parce qu’il faut continuer.

Alors parfois, passer de l’autre côté de l’objectif permet aussi de s’arrêter quelques instants et de regarder tout ce chemin.

Une rencontre, une pause et une histoire à transmettre

C’est finalement cela que je souhaite offrir avec Parents de l’Ombre à la Lumière : une rencontre, une pause, une écoute, des portraits qui vous ressemblent et un espace pour que votre histoire puisse enfin être entendue.

Parce qu’il n’est pas nécessaire d’avoir une histoire extraordinaire pour avoir quelque chose à raconter. Votre quotidien, vos combats, vos émotions et votre manière d’avancer font déjà partie d’une histoire que beaucoup ne connaissent pas. Et si votre témoignage permettait, à son tour, de faire sortir un autre parent de l’ombre ?

Peut-être que le prochain portrait sera le vôtre.