Nous vivons à une époque où nous n’avons jamais pris autant de photographies. Nos téléphones sont remplis de souvenirs de vacances, d’anniversaires, de repas de famille, de moments avec les enfants ou encore de scènes du quotidien que l’on capture presque machinalement. Pourtant, au milieu de toutes ces images, il existe souvent un grand absent : nous-mêmes. Nous sommes derrière l’appareil, nous prenons les autres en photo, nous documentons la vie de ceux que nous aimons, mais il est beaucoup plus rare que nous prenions le temps de créer un véritable portrait de nous.

Cette absence ne se remarque pas forcément au quotidien. Elle devient parfois évidente dans des moments beaucoup plus particuliers, notamment lorsqu’une personne disparaît. Très vite, une question revient : « Est-ce que quelqu’un a une belle photo de lui ? » Commence alors une recherche parmi les téléphones, les réseaux sociaux, les albums, les photos de vacances ou les clichés de groupe. On choisit parfois une image un peu ancienne, une photographie prise à la volée ou une photo que l’on doit recadrer parce qu’il n’existe finalement aucun portrait récent de cette personne seule.

Ce constat peut sembler anodin, mais il dit beaucoup de notre rapport à la photographie. Nous accumulons des milliers d’images sans toujours penser à celles qui auront réellement de la valeur avec le temps. C’est précisément de cette réflexion qu’est né pour moi le Portrait Héritage : non pas une photographie liée à la mort, mais une photographie pensée pour la vie, la mémoire et la transmission.

Photographier toute une vie, mais rarement sa propre image

Nous faisons aujourd’hui énormément de photographies, mais quantité ne signifie pas forcément mémoire. Beaucoup d’images sont prises rapidement, regardées quelques secondes puis oubliées dans un téléphone. Elles racontent un moment, mais elles ne sont pas toujours pensées pour traverser les années.

Il suffit pourtant de se poser une question simple : si vos enfants ou vos petits-enfants devaient choisir aujourd’hui une photographie de vous qu’ils souhaiteraient conserver toute leur vie, laquelle prendraient-ils ? La réponse n’est pas toujours évidente. Peut-être une photo prise pendant des vacances, un selfie, une image de famille ou un cliché pris lors d’un anniversaire. Mais existe-t-il réellement un portrait de vous que vous aimez, dans lequel vous avez le sentiment de vous reconnaître et dans lequel vos proches retrouvent vraiment la personne qu’ils connaissent ?

Nous attachons beaucoup d’importance aux souvenirs de nos enfants. Nous photographions leurs premiers pas, leur rentrée scolaire, leurs anniversaires, leurs changements de visage au fil des années. Nous voulons garder une trace de leur évolution, parce que nous savons que le temps passe vite. Pourtant, nous oublions souvent que nous faisons nous aussi partie de leurs souvenirs. Dans vingt ou trente ans, nos enfants auront peut-être envie de retrouver notre visage tel qu’il était aujourd’hui, notre regard, notre sourire, notre façon de nous tenir. Et ce sont précisément ces choses qui, avec le temps, deviennent précieuses.

Une autre façon de penser le portrait

En France, nous avons peu l’habitude de penser à notre portrait comme quelque chose que nous pourrions transmettre. La photographie de soi est souvent associée à une occasion précise : un mariage, une grossesse, une naissance, une photo professionnelle ou encore une grande réunion de famille. Il est beaucoup plus rare de décider de se faire photographier simplement parce que l’on souhaite conserver une belle image de soi.

Dans certaines cultures, notamment en Asie, le rapport au portrait et à la mémoire familiale peut être différent. Le fait de disposer d’un portrait destiné à représenter une personne après son décès y est parfois davantage intégré dans les traditions familiales. Cette idée peut paraître surprenante dans notre culture, mais elle pose finalement une question intéressante : pourquoi attendons-nous souvent qu’une photographie devienne nécessaire pour nous demander si nous en avons une belle ?

Il ne s’agit évidemment pas de réaliser un portrait en pensant à sa disparition. Le Portrait Héritage prend au contraire tout son sens lorsqu’il est réalisé comme une photographie de vie. On se photographie aujourd’hui, tel que l’on est maintenant, à un moment précis de son histoire. Cette image pourra être appréciée immédiatement, exposée chez soi ou offerte à un proche. Puis, au fil des années, elle prendra naturellement une autre valeur.

Pourquoi certaines photographies deviennent-elles si précieuses ?

Nous avons tous probablement déjà ressenti cette émotion devant une vieille photographie de famille. Une image qui semblait banale au moment où elle a été prise peut devenir, plusieurs décennies plus tard, un véritable trésor. Ce n’est pas forcément la qualité technique de la photographie qui nous touche. C’est ce qu’elle représente.

Une photo de nos grands-parents lorsqu’ils étaient jeunes, le portrait d’une mère ou d’un père à un âge proche du nôtre, une image d’un membre de la famille que nous avons peu connu… Toutes ces photographies nous permettent de remettre un visage sur une histoire. Elles nous permettent également de remarquer des ressemblances, des expressions communes, un regard que l’on retrouve chez un enfant ou une façon de sourire transmise d’une génération à l’autre.

La photographie devient alors beaucoup plus qu’un simple souvenir. Elle devient un élément de l’histoire familiale. Elle nous permet de comprendre d’où nous venons et de conserver une trace de ceux qui étaient là avant nous.

C’est dans ce sens que j’utilise le mot héritage. Il ne s’agit pas d’un héritage matériel ou financier, mais d’un héritage émotionnel. Une photographie peut sembler ordinaire au moment où elle est réalisée et devenir pourtant extrêmement précieuse quelques années ou quelques décennies plus tard.

Nous attendons souvent le “bon moment”

Lorsque je parle de portrait, une réflexion revient souvent : « Je ferai des photos quand j’aurai perdu du poids », « quand je me sentirai mieux », « quand j’aurai changé de coiffure » ou simplement « plus tard ». Nous avons tendance à penser qu’il existe un moment idéal pour être photographié, une version de nous-mêmes qui serait plus acceptable ou plus photogénique.

Mais ce fameux moment idéal recule souvent avec le temps. Pendant ce temps, les années passent et notre visage change naturellement. Lorsque nous regardons dix ans plus tard une photographie que nous n’aimions pas particulièrement au moment où elle a été prise, notre regard est parfois complètement différent. Nous ne voyons plus les petits défauts qui nous dérangeaient. Nous voyons une époque de notre vie, un âge que nous avions, une version de nous que nous avons parfois envie de retrouver.

Nos proches, eux, n’attendent pas une version parfaite de nous. Ils connaissent notre visage tel qu’il est aujourd’hui. Ils connaissent notre sourire, nos expressions, notre façon de regarder et tous ces petits détails qui font que nous sommes reconnaissables entre mille. Le portrait n’a donc pas vocation à fabriquer une personne différente. Il peut simplement permettre de garder une trace fidèle et sensible de celle que nous sommes aujourd’hui.

Un portrait n’est pas réservé à un âge particulier

Le Portrait Héritage peut parfois faire penser à une démarche destinée uniquement aux personnes âgées. Pourtant, cette idée ne correspond pas à ce que je souhaite proposer. Nous faisons partie de l’histoire familiale bien avant de devenir grands-parents.

À trente, quarante, cinquante ou soixante ans, nous sommes déjà une mère, un père, une fille, un fils, une sœur, un frère, un compagnon ou une compagne. Nous sommes déjà associés à des souvenirs, à une façon de parler, à des gestes, à des expressions. Nous avons déjà une place dans la mémoire de quelqu’un.

C’est précisément pour cette raison que le portrait peut être réalisé à n’importe quel moment de la vie. Il peut marquer une période particulière, un changement, une étape personnelle, mais il peut aussi simplement être réalisé sans raison particulière. La raison peut être beaucoup plus simple : avoir enfin une photographie de soi que l’on aime et que l’on souhaite conserver.

Pourquoi le support papier reste important

Notre rapport aux photographies a profondément changé. Nous avons probablement davantage d’images que nos parents ou nos grands-parents, mais paradoxalement, nous imprimons beaucoup moins. Une grande partie de nos souvenirs reste enfermée dans un téléphone, un ordinateur, un disque dur ou un espace de stockage en ligne.

Le problème n’est pas seulement technologique. Une image que l’on ne voit jamais finit aussi par sortir de notre quotidien. À l’inverse, une photographie imprimée peut rester dans une maison pendant des années. Elle peut être encadrée, déplacée, transmise, retrouvée au fond d’une boîte ou donnée à un enfant.

C’est aussi pour cette raison que le Portrait Héritage a été pensé autour d’une photographie destinée à exister physiquement. Le papier transforme l’image en objet de mémoire. On ne la fait plus simplement défiler sur un écran, on peut la regarder, la toucher et la transmettre.

Cette dimension me semble importante, parce qu’un héritage photographique n’a de sens que s’il peut réellement traverser les années.

Choisir aujourd’hui l’image que l’on souhaite transmettre

Nous ne pensons évidemment pas chaque jour à la photographie qui représentera un jour notre vie. Et heureusement. Mais il peut être intéressant, au moins une fois, de se poser la question.

Si un proche devait choisir demain une photographie de vous, laquelle aimeriez-vous qu’il trouve ? Une photo prise rapidement dans un téléphone ou une image créée volontairement, dans laquelle vous vous reconnaissez vraiment ?

Le Portrait Héritage est né de cette envie de laisser une place au choix. Choisir de créer aujourd’hui une photographie que l’on aime, plutôt que de laisser le hasard sélectionner un jour une image parmi des centaines.

Cette photographie ne parlera pas de disparition lorsqu’elle sera réalisée. Elle parlera de vous aujourd’hui, de votre âge, de votre regard, de votre histoire et de cette période précise de votre vie. Vous pourrez la regarder maintenant et peut-être l’aimer pour ce qu’elle est. Mais avec le temps, elle prendra probablement une autre dimension.

Dans dix ans, elle racontera une époque. Dans vingt ans, elle rappellera un visage. Et beaucoup plus tard, elle pourra devenir un morceau de l’histoire familiale.

Le Portrait Héritage, une photographie pensée pour durer

À travers le Portrait Héritage, je souhaite finalement revenir à quelque chose de très simple : créer une photographie qui ne soit pas uniquement destinée à être publiée quelques jours sur les réseaux sociaux ou conservée parmi des milliers d’autres images.

Je souhaite créer un portrait naturel, intemporel et fidèle à la personne photographiée, avec cette idée qu’il pourra encore avoir du sens longtemps après la séance.

Le Portrait Héritage est réalisé dans mon home studio à Créteil, dans le Val-de-Marne. La séance est pensée comme un moment calme et personnel, dans lequel je prends le temps de vous accompagner afin de créer une image qui vous ressemble réellement.

Aujourd’hui, ce sera peut-être simplement votre portrait. Un beau cadre dans votre maison, une photographie offerte à vos enfants ou une image que vous aurez plaisir à regarder.

Avec les années, cette même photographie pourra devenir bien davantage.

Parce que nous pensons souvent à transmettre nos objets, nos souvenirs et nos histoires, mais beaucoup moins à transmettre notre propre image. Pourtant, une photographie peut parfois devenir l’un des souvenirs les plus précieux que nous laissons derrière nous.